第246章可疑的雕像
人偶探头探脑地从街角望了出去。
时间已经接近下午四点，最炎热的时候已经过去了，但人们也不愿意在这个时候走上街头，踩上那仍旧火烫的路面。因此，街上空无一人。
贝克银行的门口，几人正在交谈。不一会儿，一辆马车行驶了过来，几个人将一个保险柜搬上了那辆马车，但银行的工作人员仍旧在让其中一人并且签署一份文件。
从银行的保险库里拿出东西，这是相当复杂的工序。
阿道弗斯·格兰特大概是不想离开博物馆，所以就只是写了一封亲笔信，派了他的仆人过来，而仆人又得找到格兰特家族的律师，拿到那份阿道弗斯提前准备好的授权书…
尽管现在他们已经将保险柜拿了出来，但他们还是得继续完成一些既定的流程。
人偶那双圆溜溜的小眼睛盯着贝克银行看了一会儿，又盯着那辆马车看了一会儿。马车周围有不少的守卫。隔了片刻，它又望向了在场的另外一个人。
侦探的那位侦探朋友。那是个四十多岁的中年人，目光凝重，但十分冷静地站在不远处，暂时没有掺和进来。
…突然地，一道细细小小的女声出现在他的耳边∶先生……请别害怕。
这名侦探瞳孔猛地一缩几平就要下意识四处寻找这个莫名声音的来源，但是他终究忍住了。他用眼角的余光寻找着周围可能隐藏着的女士，但是却完全没有找到。
按照另外一位侦探先生的说法，我需要向您说出三个数字∶367。那个女声继续说着。
这名侦探愣了一下，然后便下意识松了一口气。他嘴唇不动，含糊地说∶你需要什么?
请帮我吸引一下马车周围守卫的注意力，让他们在某一刻不要关注马车就行。那个女声说。
你想将那个保险柜搬走?侦探敏锐地反问，但是这动静太大了……你还在吗?
他没有得到女声的回答，这让他不禁皱了皱眉。
…算了。他低声嘀咕着，乔恩这家伙的人情
他站在原地想了片刻，然后就没有再犹豫，突然大步朝贝克银行走了过去，同时大声说∶喂!你们在干什么!
贝克银行门口马车周围的守卫、以及其他几人都惊讶地望了过来。银行的工作人员当然警惕地侧身挡住了那辆马车。
他同样大声地说∶我们正在做交接!请不要靠近!
什么?侦探故意装作没听清，我告诉你们，我的雇主告诉我，他怀疑有人假冒了他的名义来贝克银行取东西!
格兰特家族的仆人愤怒地说∶你在说什么?谁是你的雇主!
我怎么可能透露雇主的身份!侦探同样愤怒地说，你们才是，我刚刚接到这个委托过来看看，结果就碰上了你们……难道不就是你们假冒了我雇主吗?
他一番胡搅蛮缠，吸引了所有人的注意力。趁这个机会，人偶飞快地冒着小步子跑到了马车的旁边，这是个女性人偶，木头身体上甚至描绘出了长长的辫子。
人偶小心翼翼地钻到了马车底下。没人注意到人偶的行动。
其他人与侦探的争论越发激烈起来。守卫们倒还是尽职尽责地看守着，视线始终盯着马车的布帘。
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终于，格兰特家族的仆人忍无可忍地说∶够了!难道你要说你是受到格兰特家族的雇佣吗!
格兰特家族!侦探惊呼了一声，他随即尴尬地抓了抓头发，讪笑着说，呃，认错人了……认错人了
拙劣的侦探，请将您的眼睛放到更加重要的东西上吧。仆人讽刺地说。
侦探连连道歉，这尴尬的场面让那几名守卫也忍不住挪了挪视线。那可能只是一两秒钟的时间。
当守卫们再一次将目光挪回来的时候，其中一名不禁皱了皱眉——刚刚，马车前头的布帘是不是晃动了一下?
被风吹的吗?
那名侦探也几乎下意识瞧了瞧马车。于是格兰特家族的那名仆人突然警惕了起来，他大步走到马车旁边，猛地掀开布帘。
马车内部，一个小小的、大概五十厘米长宽高的正方体保险柜就好好地放在那儿。
仆人谨记着阿道弗斯的嘱咐，没有试图伸手碰触保险柜，只是一瞥而过，确定保险柜没有什么问题，这才松了一口气，又将布帘放下。周围的守卫们也松了一口气。
……搞定了。女声轻快地在侦探耳边响起，您可以离开了，侦探。感谢您的帮忙。
侦探怀疑地心想，他帮了什么忙?就只是过来胡搅蛮缠一下?而且那保险柜看起来也没什么变化呵?
他满心狐疑，感到好奇心像是小猫的爪子一样挠着自己的心脏。
他没有再继续呆在这儿，假装自己十分尴尬，连连后退了两步，就跑开了……他仍旧在思考究竟是怎么一回事，他的确注意到马车的布帘似乎动了一下，但那又能意味着什么?
难道能有人从那么小的细缝钻进去?可那名仆人也已经掀开布帘看了一眼，马车里完全没有可以藏人的地方…总不可能是个侏儒?
…最终，他叹了一口气，心想，算了，乔恩的人情可以作废，但他的好奇心必须得到满足。回头可以去问问那个总是语焉不详的侦探。
在这名侦探离开之后，仍旧留在贝克银行门口的几人也不禁议论了一阵。但他们没太多时间了，紧赶慢赶解决了手续，仆人便亲自当了马夫，几名守卫另外又驾了一辆马车，就跟在后面。
他们得尽快赶回菲尔莫尔博物馆。
而在菲尔莫尔博物馆三楼焦急等待着的多萝西娅，也突然在自己的八瓣玫瑰纸上看到了一行字，来自西列斯诺埃尔教授。
已经解决了?多萝西娅低声喃喃将那行字迹念了出来。
她不禁有些狐疑……解决了?怎么就解决了?
她刚刚从阿道弗斯那儿问出了保险柜的密码，假称是为了转告菲尔莫尔家族的人。但是，她甚至还没找到机会将保险柜的密码告知教授，怎么教授那边就已经解决了?
她便找了个机会去了趟盥洗室，借机将密码转告西列斯，但同时也好奇地询问西列斯解决这件事情的办法。西列斯也很快回复，但这个回复却更加令人摸不着头脑。
【或许是因为我们拥有一位身材小巧的帮手。】
多萝西娅迷茫地注视着这句话，感到困惑不解。
但是她也已经来不及更多思考了。外面传来了呼喊声和马匹的嘶鸣声，显然，仆人已经带着那幅画家利昂最后的画作返回了。
事实上，这幅画还真的在博物馆这儿引起了一番轰动。
在将近三点的时候，菲尔莫尔家族的人便组织他们前往三楼。在那儿，菲尔莫尔家族准备了十分繁多的收藏品可供他们单独观赏，以及，交易。
菲尔莫尔家族似乎更倾向于以物易物。他们声称自己已经拥有这些藏品十分漫长的时光，因此想要与其他家族进行一些交换，以此得到崭新的收藏品。这是互惠共利的选择。
在这一次博物馆之行之前，许多贵族就已经听闻了这场私下交易的事情，因此他们也已经准备好了自己家族内部可供交换的藏品。
除却与菲尔莫尔家族进行交换之外，许多前来参观的贵族之间也有了一些交换的打算。他们是将这事儿当成交际，而非单纯的以物换物。
在阿道弗斯提及格兰特家族收藏的那幅画作之前，已经有好几名贵族完成了满意的物品交换。他们从彼此那儿收获了崭新的藏品。
而阿道弗斯就突然提及了画家利昂的那幅画。人们当然还记得利昂·吉尔伯特，事实上，许多人甚至还记得当初那幅画造成的灾难，那是长辈们口口相传的往事。
有人知道，自然也有人不知道。有人十分感兴趣地问及这幅画的过往故事。
但菲尔莫尔家族的那名老族长，却在此时主动派人过来，说他对这幅画十分感兴趣，乐意用来自沉默纪萨丁帝国的一本昂贵的古籍，交换这幅画。
阿道弗斯当即便答应了，无论多萝西娅怎么劝说都不听。
他之后才私下和多萝西娅说∶你研究沉默纪文学，西娅。把这个麻烦交出去，换回来一本沉默纪的古籍，我认为这很合适。
多萝西娅不由得怔了一下。她有些感动，又有些无奈。
很快，人们聚在了博物馆一楼侧面的空地上。多萝西娅与今天同样出现的安吉拉·克莱顿站在·块，目光忧虑地望着那辆马车。
菲尔莫尔家族的那名老族长也出现了。他已经七十来岁了，看起来十分年迈无力。他颤颤巍巍地被仆人扶着，然后走到了那辆马车边上，掀起布帘看了一眼。
他很快就放下，然后用那种虚弱的声音笑着说∶是的……没有错。我相信……阿道弗斯，不会骗我。
当然不会!你必定得相信我，老伙计。阿道弗斯说。
那名老族长便拍了拍手，一名仆人将一个纸盒子拿了过来，递给阿道弗斯。
回去看吧，阿道弗斯。老族长喃喃说，就好像我也得回去才能仔细看看这幅画。
阿道弗斯迟疑了一下，然后说∶你打算亲自看这幅画?
那名老族长浑浊的眼睛定格在阿道弗斯的身上，然后轻轻笑了起来∶或许……也或许，是在我死之前，就如同你的先祖那样……不然，我死不瞑目。
阿道弗斯沉默了片刻，便不由得叹了一口气。他擦了擦额头上的汗水，喃喃说∶这天气太热我们还是回去吧。
其余贵族见他们不打算当众查看那幅画的模样，纷纷露出一个既遗憾又庆幸的表情。他们陆续回到了博物馆里，而那辆马车则在那名老族长的要求下，驶向另外一个方向。
多萝西娅静静地望着那辆马车离去的方向。
安吉拉站在她的身旁，低声说∶别太担心了，西娅。相信教授。
多萝西娅点了点头，深深地吸了一口气，便说∶走吧。
她不再想那幅画，反而对菲尔莫尔家族给出的那本古籍来了点兴趣……那会是讲什么的?
侦探乔恩站在更远一点的地方，他挑了个没有阳光的树荫下站着，忍不住伸了个懒腰。他注意到一些和他一样的守卫的身影，也隐隐约约出现在不该出现的地方。
他想，看来守卫群体中的确混入了一些别有用心的人——不仅仅是指他自己——这些人的目的，要么是阴影信徒那一边的，目的是为了确保他们得到那幅画，要么是来自别的什么地方。
后面这种可能性的目的也很简单，针对菲尔莫尔家族或者针对那幅画。乔恩更倾向于前者。
不过，乔恩现在更加好奇的是，教授究竟是怎么解决这件事情的?
难道是利用他那个更换身份的特殊能力?
乔恩得承认他心中的好奇心正蓬勃生长……或许回头可以问问他那位侦探朋友，指不定他瞧见了全过程。
而被所有人的好奇心包围着的西列斯，此刻只是平静地收起了八瓣玫瑰纸。
琴多说∶已经四点多了。
是的，尽管今天的事情还未结束。西列斯说，他的目光望向了窗外不远处的交易会入口，再过几个小时，交易会就将落幕，不过……
地下通道里的那几个人却没有什么动静。琴多说，他将头靠在西列斯的肩膀上，惊叹着说，所以您是对的，他们果然是为了试探我们。
西列斯因为琴多那惊叹的语气而笑了笑。他对于这个结果并不意外。
这群心怀恶意的人在上午的时候就已经去到了地下通道，在其中徘徊了大半个白天的时间，现在仍旧毫无动静，只是随意地走来走去。
西列斯甚至有点佩服他们这种漫长的耐心了。地下通道如此闷热，这几个人却只是忍耐与等待着……或许这才是他们徘徊在金属叶片的摊位附近的原因?
西列斯看了一眼时间，便说∶我得去和伯特伦汇合了。拍卖会之前还有一场晚宴。
琴多不由得怔了一下，他说∶您不打算用人偶吗?
西列斯摇了摇头。现在一号人偶在拉米法大学那边，二号人偶在地下通道，三号人偶在马车里-显然，在马车里——他暂时只能亲自前往厄斯金街1号了。
当然，等到再晚一点，二号人偶就能闲下来。夏先生的能力说不定会在晚上的场合派上点用场，虽然现在西列斯更加希望藏拙一些。
到时候随机应变吧，琴多。西列斯说，别太担心。
琴多露出一个自己的确很担心的表情，不过他也没再说什么，而是倾身吻了吻西列斯。他说∶我会在外面等着您的。
他向来擅长等待，不是吗?
西列斯安抚地吻了吻他无名指上的婚戒。
…有没有可能……琴多像是突然想到了什么，他迟疑了一下。
什么?
……让我们的戒指也成为一个什么仪式的时轨?琴多说，这么说出来之后，他反而变得理直气壮了一点，您看，这是多么有纪念意义的一样东西，理应成为时轨。
西列斯有些惊讶，随后他莞尔说∶我们回头可以好好探讨一下这个主意。
听您的。琴多笑着说。
他拥抱了一下西列斯，然后与他告别。琴多需要继续在交易会这边待一阵，免得地下通道那些人真的进行一场疯狂的屠戮…当然，再晚一点，侦探就会过来替班。
西列斯在欧内斯廷酒馆外边坐上马车，然后前往了厄斯金街那边。保险起见，他甚至给这位车夫进行了一次意志判定，结果显示这名车夫无害。
……当然了，比起人偶的木头身体，他的本体也的确可以做到更多。
上了马车之后，他就戴上了【阿卡玛拉的眼镜架并且使用了【沉静的心】的胸针。加上其他的一些防御和攻击手段，他暂时认为自己不会有什么危险。
……琴多也不可能总是跟着他一起。
如果西列斯真的习惯了琴多的保护，而忽略了自己应有的警惕心，那也不是什么好事。当然了，他承认琴多总是在战斗方面更加娴熟一些。
这一天的时间将要过去了。西列斯心想。
他短暂地将注意力转移至三号人偶那边。三号人偶同样在马车上，就躲在保险柜和马车后部之间的夹缝。恐怕也只有身材小巧的人偶可以做到这一点。
当然，另外一个选择是直接让幽灵来跟随这辆马车。
不过西列斯选择人偶来到这里，也自然有他自己的目的。他认为说不定可以通过深海梦境来解决这件事情。
那一辆马车也如同他这辆马车一样在行进。在一片昏暗之中，人偶并不能看到马车附近的情况，也不好在这个时候贸然行动。
幽灵其实也一直跟着人偶，如果遇到什么突发事件，幽灵就可以帮上忙——事实上，正是因为幽灵的存在，所以刚刚人偶才能那么快赶到贝克银行附近。
西列斯不能确定这辆马车会行驶到什么地方。目的地的不同也会导致他选择不同的行动方案。
当然，他这么做的另外一个目的就是，他十分希望这辆马车最终驶向阴影信徒所在的藏身处。这自然再好不过。
但在真正接收这幅画之前，西列斯怀疑阴影信徒首先会确认一下这幅画的效果，以及真伪。
西列斯最担忧的情况是，阴影信徒打算在晚上的拍卖会上，向所有人或者部分人展示这幅画。那就有点糟糕了。
阴影信徒可能不会那么大胆，但也可能铤而走险，西列斯还无法确定这个问题。
一路上，他都在思考着这些问题。大概半个小时之后，他顺利抵达了厄斯金街1号。伯特伦·费恩就在厄斯金街2号的那家咖啡厅等着他。
当西列斯出现的时候，伯特伦整个人看起来激动又紧张。他不禁说∶教授，您知道谁来了吗?
谁?
大公!大公居然也出现在这儿了!伯特伦激动地说，我刚刚亲眼目睹大公的马车驶进隔壁那栋建筑。
西列斯恍然，他之前就已经知道大公将会出现在这场拍卖会上。大公也在这么早就出现了，恐怕是打算参加拍卖会开始之前的晚宴。
埃比尼泽·康斯特在不久之前出现在了拉米法城，这件事情对于如今这位大公来说，恐怕是相当严重的一件事情。
如果不是十四年前埃比尼泽出事，那么如今这位大公还未必能够成为这个国家的最高掌权者。从大公所作所为来看，他显然是壮志未酬，不可能乐意埃比尼泽在此刻兴风作浪。
……但是，话又说回来，埃比尼泽恐怕也对康斯特公国不怎么感兴趣。他之所以出现在拉米法城，或许是因为这里距离安缇纳姆最近。
这对兄弟两个的志向、野心，已经截然不同了。当然这也不影响他们的对立。
我们也可以过去了。伯特伦说，晚宴会在五点半的时候开始……原本只是普通的社交场合，但是现在大公出现了，情况就彻底改变了。
伯特伦的说法并没有错。许多人实际上都不清楚大公的打算，在此时看到大公的身影简直就是又惊又喜。
出现在这次拍卖会中的买家，少部分是贵族，大部分都是商人。这些商人往常不可能有接近大公的机会，但现在却意料之外地碰上了一个绝佳的好机会。
于是，在一整个晚宴过程中，大公身边的人都络绎不绝。原本就略显闷热的房屋中更多了一丝躁动的气氛。许多人都可以明显地看出来，大公的情绪从若有所思到隐晦的不耐烦的发展。
跟随大公一同前来的，是克莱顿家族的族长，也就是安吉拉·克菜顿的父亲。
在伯特伦的讲解之下，西列斯才终于意识到自己这名学生兼同伴的家世，有多么辉煌显赫。
在康斯特这个名字还未曾指向一个公国，而仅仅指向一个家族的时候，克菜顿家族就与康斯特家族有着极为亲密的关系。
确切来说，克莱顿家族也曾经是沉默纪萨丁帝国的贵族之一，不过并非来自首都陶赫蒂亚，而是来自经济中心堪萨斯—是那种商业与权势融为一体的贵族。
正是这个家族，给予了初代康斯特大公前往萨丁帝国边境开发土地、建立国家的第一笔资金与赞助。
如果说康斯坦丁家族基于军队的支持，是康斯特公国得以稳定发展的支柱，那么克菜顿家族就更像是康斯特家族在政治与经济方面的盟友，尤其是在沉默纪与雾中纪之交的时刻。
在康斯特公国撑过了雾中纪早期的那场战争之后，克菜顿家族就逐渐不显山不露水起来。然而没人知道这个家族究竟积累了多少的财富、又究竟在公国内部掌握了多大的权势。
有一个说法是，伯特伦声音极轻地对西列斯说，十四年前，当时这位大公年纪尚轻，上一任大公并不打算立刻将继承人的位置确定下来，甚至打算再生一个继承人。
是克菜顿家族的族长，也就是如今这个看起来笑眯眯的先生，他的大力支持才让前任大公彻底下定决心，确立继承人。
据说如今克菜顿家族只剩一位女性后裔。甚至有人认为，这位克菜顿小姐会成为康斯特公国的女王或者王后……当然，这种猜测显得不怎么得体，但这也证明了大公对于这个家族的信任。
西列斯默不作声地听着。他想到，曾经安吉拉对于自己家族明里暗里的描述，或许还显得谦虚……又或者，是安吉拉自己也没意识到这一点?
不管怎么说，如今这位克菜顿家族的族长，也面临着与康斯特大公相似的困境。无数想要恭维他们的商人、贵族，将他们包围了。
伯特伦其实也挺想过去的，但他左右看看也没找到一个合适的空位，再加上他现在慢慢将注意力集中在自己的家庭，已经许久没有参与过经商的事情……
于是他最终就放弃了去到大公那边，只是站在西列斯身边与他聊着天。
大部分时候，是伯特伦跟西列斯介绍着在场的这些参与者。在一众忙碌、嘈杂的人群中，他们只是坐在那儿，边吃边聊。
西列斯注意到，参与这场拍卖会的商人许多都是最近一段时间生意才刚有起色，又或者说是始终不高不低的。贵族的情况也差不多，并没有知名的贵族出现在这儿。
其实我原本也不打算来。伯特伦低声和西列斯说，有一些传言说，格雷福斯家族的资产，绝大多数珍贵的东西，已经被人提前拿走了。
绝大多数?
很难说这个传言是真是假。我认为应该有人会提前将一些东西拿走，如果他们有人脉这么做的话。伯特伦说，但是，绝大多数，似乎又不太可能。
……无论如何，格雷福斯家族是个做地产生意的商人家族，再加上他们曾经做的事情……所以，那些好面子的大商人和讲究体面的贵族自然不会过来。
所以，大公的出现才会令我们如此惊讶……当然了，或许大公只是想展示自己亲民的态度。
西列斯点了点头。随着时间的流逝，局面仍旧显得普普通通平平静静，这一点让他感到了一丝不安。他深吸了一口气，让自己慢慢冷静下来。
晚宴临近结束，他便去了趟盥洗室，恰巧琴多通过八瓣玫瑰纸转告他，他已经抵达厄斯金街了，现在就在隔壁的咖啡馆里遥遥望着这里。
外面也没有什么动静，琴多同时补充说。
西列斯不禁感到了一丝诧异。阴影信徒究竟打算做什么?
他思索了片刻，便离开盥洗室。伯特伦走过来告诉他，他们得去二楼了。
一楼是举办晚宴的地点，虽然几乎没什么人吃那些美味精致的佳肴;而二楼则是举办拍卖会的场地。现在人们已经陆续前往二楼入座，等待拍卖会的开始。
在他们各自座位的旁边，一张拍卖物品清单就放在那儿。许多商人此刻也顾不得其他什么了，自顾自盘算着自己究竟要买些什么。
二楼的场地里，许多座位都是空着的。拍卖会开始的时间是七点整，此时才六点多钟。陆陆续续地，有不少生面孔出现了，他们的来意十分明显——为了大公。
伯特伦又跟西列斯介绍了这几个人。显然，这些人的身份就显贵得多。
此时西列斯与伯特伦已经坐到了自己的位置上。这个位置挺符合西列斯的想法，在整个大厅的侧后方，不引人注目同时也可以纵览全局。
距离拍卖会的开始还有半个小时。他正打算将自己注意力转移到人偶那儿，却突然感到身旁洒落下一片阴影。
克莱顿家族的那位族长，也就是安吉拉的父亲，来到了西列斯的身旁。
他坐到了西列斯的对面，笑眯眯地说∶诺埃尔教授!久闻大名了，终于在今天恰巧遇到了您。我从安吉拉以及我妻子那儿都听闻过您的名声。老实讲，我早就想着什么时候应该拜访您了。
西列斯有些惊讶这位大贵族竟然会主动来与自己交谈，不过想到安吉拉与贵妇的存在，这似平也并不显得奇怪。他便笑了笑，只是说∶我也没想到会在这个时候见到您。
埃默里·克莱顿。埃默里笑着说，您直接叫我埃默里就可以了。
他又望了望伯特伦，伯特伦便适时地做了自我介绍。
那么您也叫我西列斯就行。西列斯说，他沉吟了一下，决定稍微迂回一点，还有半个小时拍卖会就将开始了。
……其实您比我更加清楚，这场拍卖会背后的含义，不是吗?埃默里说。
他的目光望向了前方。
此时康斯特大公正与后来的几名贵族交谈着。他们附近的一名小商人有点好奇地瞥过来一眼，不知道他们究竟在说什么，但很快又埋头去研究手里的物品清单了。
厄斯金街1号。埃默里露出了一个相当复杂的表情，……您知道这里为什么会是厄斯金街1号吗?
西列斯不由得一证。
他曾经询问安吉拉，厄斯金街1号是否在贵族群体中有什么特殊的意义，但是安吉拉并没有得到什么有用的信息……或许，只是埃默里不想将这件事情告诉安吉拉?
埃默里继续说∶当拉米法从西城扩展至东城的时候，东城并非完全荒芜一片，一些居民也住在这里……或者说，在这里流浪。我们首先需要妥当地安排他们。
厄斯金街1号就是第一批被迁徙出去的居民的原本住地，因此这里就成了纪念拉米法东城的地点。不远处那座小小的城市公园也是因此而建的。
但是，事实上，公国当时采取的手段并不怎么得体，所以只有一部分贵族才知道这个地方的存在。
后来，厄斯金街1号就变成了只属于康斯特家族继承人的地产。这栋建筑名义上是由某个小贵族经营的，但实际上是完全由康斯特家族控制的。
康斯特家族甚至会得知在这里举办的宴会的完整过程……不过，一些贵族也清楚这一点。他们将来到这里看作是一种殊荣，看作是对于公国继承人、未来的大公的投资与讨好。
……但是，在十四年前的事情发生之后，这个规矩就发生了彻头彻尾的改变。
埃比尼泽·康斯特是第一个没能成为大公的大公继承人。换言之，这里曾经就是他的资产，但最终他却未能实现这财产意义。
他的兄弟，如今的这位大公，并不喜欢这个地方，所以也对这里发生的事情不闻不问，慢慢地，现如今的贵族自然都不知道这个地点的含义了。
但是，当埃比尼泽再一次出现的时候，大公也想到了这里，并且诧异地发现，这里居然将要举办一场拍卖会——格雷福斯家族资产的拍卖会。他感到了一丝恼怒，所以，才会出现在这里。
埃默里快速而轻声地解释了一切。伯特伦在一旁听得目瞪口呆。
老实讲，这种只可能属于公国继承人最核心圈层的秘密，恐怕也只有埃默里这样的大贵族才知晓了。而他之所以不将这件事情告诉安吉拉也显得十分正常——这是一个已经过时的秘密。
十四年前。这是一个有点漫长又不够漫长的时光。许多事情仍旧残留阴影，许多事情已经无人知晓。
要问安吉拉这样的年轻人是否知道十四年前的事情，她大概率会留下一个笼统的印象，但必定不可能知道其中的细节。
……那么，在十四年后，当埃比尼泽·康斯特回到拉米法城的时候，厄斯金街1号是否还会与他有所关联呢?
埃默里没有说更多，留下一句意味深长的话之后就抽身离开了。
教授，我相信您能让我们望见这个国家，以及这个世界的未来。他说，我们如此认为。
在埃默里离开之后，伯特伦瞧了瞧陷入沉思的西列斯，不禁问∶我们?
或许他指的是大公。西列斯面色如常，并没有因为埃默里这一句支持的话而心神不定或者激动万分，他只是平静地说，当然，这并不影响我们现在要做的事情。
他随手整理与翻阅着面前的八瓣玫瑰纸，并没有发现什么新的信息，便说∶我得…
他突然停了下来，若有所思地望了望窗外。
怎么了?伯特伦也不禁紧张了起来。
一位不速之客，应该说。西列斯低声说，不过，他们真的打算这么做吗?-
来自菲尔莫尔家族博物馆的那辆马车，在城内翻来覆去地绕路，最后，却停在了厄斯金街1号的不远处。马车里装着画家利昂的最后一幅画……以及三号人偶。
不知怎么地，西列斯反而期待起这群阴影信徒的想法了。
现在大公出现在这儿的事情恐怕已经被不少人知道，即便阴影信徒那边不知道，当他们看到厄斯金街1号围栏内停着的，属于康斯特家族的那辆马车的时候，他们也应该意识到这一点。
大公的选择恐怕是谁都没有想到的。
而此刻就在厄斯金街2号二楼待着的琴多，他从欧内斯廷交易会那边带来了二号人偶。而交易会那边，直到现在，那几个可疑者还是没有任何行动。
从这个角度来说，阴影信徒甚至是相当谨慎的。
【站起来，琴多。站到窗边，盯着窗外的那辆马车。】
琴多面前的八瓣玫瑰纸上突然浮现出这句话。
琴多不假思索地听从了这句话的指示，他站到了窗边。在夜色之中，他那双翠绿色的眼睛堪称冷酷地凝视着那辆马车以及那名车夫——虽然他心中满是茫然。
那名车夫像是也注意到了琴多的注视。他抬头与琴多对视了片刻，然后突然举起双手，示意自己并不打算做什么。
他赶着马离开了这里。晚风中马蹄声渐渐消失。
怎么回事?琴多低声说。
借由幽灵，西列斯的声音出现在他的耳旁∶那辆马车里摆放着来自格兰特家族的保险柜-
衡
家利昂的那幅画。
琴多这才恍然。他突然说∶我明白您之前的顾虑了……老实讲，即便我知道人偶就在那辆马车里，但是我也不可能知道那就是这辆马车。您掌握的信息数量实在是令人惊叹。
西列斯莞尔。
情况的确是这样。
人偶、幽灵、八瓣玫瑰纸。这三者结合起来，即便是琴多，也不可能完全了解西列斯这边得到的信息，而阴影信徒那边就更加不清楚了。
就拿刚刚他们面对的局面来说，西列斯知道那幅画被格兰特家族转交给了菲尔莫尔家族，这还情有可原，但这辆马车已经在城内转悠了好几个小时，西列斯怎么能确定其必定会来到厄斯金街?
他怎么能在夜幕中，在见到这辆马车的第一时间，认出这就是那辆马车?他怎么能确定那幅画就在这辆马车上?
就算琴多在刚才动手，真的将那幅画抢下来，在他们动手的间隙，万一阴影信徒孤注一掷打开了保险柜，甚至将厄斯金街1号的那些普通人吸引过来呢?
西列斯并不希望出现那样的局面。
现在人偶仍旧在马车里，没有被发现，他们有更好的解决办法，同时还可以让阴影信徒那边以为西列斯仍旧落后一步。
阴影信徒恐怕只是以为，琴多之所以会站在窗边凝视他们，只是本能地在此刻警惕一切外来者。
他们会认为西列斯还不清楚画作相关的计划，或者说还没意识到这幅画的问题，所以才任由他们得到这幅画……指不定他们此刻还在暗笑，嘲笑着西列斯的疏忽。
…适当藏拙的确可以培养敌人的自信。西列斯心想。
所以他们让这幅画出现在这里……目的是测试这幅画的威力吗?琴多怀疑地问，还是有别的什么目的?
有很多种可能。西列斯说。
琴多也点了点头，他兴致勃勃地说∶我猜，此刻您的大脑已经列出了一二三四五种可能性?
是六种。西列斯纠正他说。
琴多∶1
他的表情空白了一瞬。
他真的只是随口说了一个虚指的数。
…但为什么是六种?
西列斯没太注意他的表情，因为此时，就在他的面前，八瓣玫瑰纸上又出现了新的字迹。
：：：
教授，我不确定这条消息是否有用，但我刚刚结束一场应酬，正好听闻一位刚刚从无烬之地回来的商人谈及一件事情，他说有人从他这里收购了一座近乎真人般的雕像。
……雕像!您能想象我当时的心情吗?我几乎一下子就想到了黑尔斯之家发生的事情。您知道的，事实上，我们当时也不可能将所有可疑的雕像都收集起来，必定存在着漏网之鱼。
随后，我不动声色地询问起买家的信息，由于我本身也投资了一些艺术品相关的生意，所以他稍微透露了口风。
他说，对方似乎是打算将这东西，混进格雷福斯家族资产拍卖会的物品清单里，然后卖出个好价钱……他只是如此猜测，因为对方态度颇为趾高气昂地提及了这场拍卖会，说自己能发大财。
一个骗子收购了一座真人一般的雕像，然后打算在拍卖会上卖出高价?
这真是令我感到头晕目眩………仿佛昨日重现一般。
我立刻便想到，我之前也曾经跟您提及过这场拍卖会的事情……似乎就是在今晚?我没太关注这场拍卖会，但如果您真的前往那里的话，请您务必要注意安全!
周性像?
商人兰米尔提供的信息一瞬间令西列斯警惕起来。
他也感到些许的诧异。如果整件事情就是阴影信徒做的，那么他们是打算在厄斯金街1号复现出胡德多卡的力量?这里就是胡德多卡的画框?
雕像的力量、欺诈的力量…的确如此。
不，或许也包括了梅纳瓦卡的力量。毕竟这终究是一场交易会。
…无论如何，他们首先得找到那座雕像!
西列斯眯起眼睛。
他首先给兰米尔回了信。
【感谢你的这个消息，兰米尔。这的确相当令人惊讶，不过，或许也正是这一点暴露了他们的诡计。我们都十分了解黑尔斯之家的事情，不是吗?因此，他们的图谋才不可能得逞。】w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
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时间已经接近下午四点，最炎热的时候已经过去了，但人们也不愿意在这个时候走上街头，踩上那仍旧火烫的路面。因此，街上空无一人。
贝克银行的门口，几人正在交谈。不一会儿，一辆马车行驶了过来，几个人将一个保险柜搬上了那辆马车，但银行的工作人员仍旧在让其中一人并且签署一份文件。
从银行的保险库里拿出东西，这是相当复杂的工序。
阿道弗斯·格兰特大概是不想离开博物馆，所以就只是写了一封亲笔信，派了他的仆人过来，而仆人又得找到格兰特家族的律师，拿到那份阿道弗斯提前准备好的授权书…
尽管现在他们已经将保险柜拿了出来，但他们还是得继续完成一些既定的流程。
人偶那双圆溜溜的小眼睛盯着贝克银行看了一会儿，又盯着那辆马车看了一会儿。马车周围有不少的守卫。隔了片刻，它又望向了在场的另外一个人。
侦探的那位侦探朋友。那是个四十多岁的中年人，目光凝重，但十分冷静地站在不远处，暂时没有掺和进来。
…突然地，一道细细小小的女声出现在他的耳边∶先生……请别害怕。
这名侦探瞳孔猛地一缩几平就要下意识四处寻找这个莫名声音的来源，但是他终究忍住了。他用眼角的余光寻找着周围可能隐藏着的女士，但是却完全没有找到。
按照另外一位侦探先生的说法，我需要向您说出三个数字∶367。那个女声继续说着。
这名侦探愣了一下，然后便下意识松了一口气。他嘴唇不动，含糊地说∶你需要什么?
请帮我吸引一下马车周围守卫的注意力，让他们在某一刻不要关注马车就行。那个女声说。
你想将那个保险柜搬走?侦探敏锐地反问，但是这动静太大了……你还在吗?
他没有得到女声的回答，这让他不禁皱了皱眉。
…算了。他低声嘀咕着，乔恩这家伙的人情
他站在原地想了片刻，然后就没有再犹豫，突然大步朝贝克银行走了过去，同时大声说∶喂!你们在干什么!
贝克银行门口马车周围的守卫、以及其他几人都惊讶地望了过来。银行的工作人员当然警惕地侧身挡住了那辆马车。
他同样大声地说∶我们正在做交接!请不要靠近!
什么?侦探故意装作没听清，我告诉你们，我的雇主告诉我，他怀疑有人假冒了他的名义来贝克银行取东西!
格兰特家族的仆人愤怒地说∶你在说什么?谁是你的雇主!
我怎么可能透露雇主的身份!侦探同样愤怒地说，你们才是，我刚刚接到这个委托过来看看，结果就碰上了你们……难道不就是你们假冒了我雇主吗?
他一番胡搅蛮缠，吸引了所有人的注意力。趁这个机会，人偶飞快地冒着小步子跑到了马车的旁边，这是个女性人偶，木头身体上甚至描绘出了长长的辫子。
人偶小心翼翼地钻到了马车底下。没人注意到人偶的行动。
其他人与侦探的争论越发激烈起来。守卫们倒还是尽职尽责地看守着，视线始终盯着马车的布帘。
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终于，格兰特家族的仆人忍无可忍地说∶够了!难道你要说你是受到格兰特家族的雇佣吗!
格兰特家族!侦探惊呼了一声，他随即尴尬地抓了抓头发，讪笑着说，呃，认错人了……认错人了
拙劣的侦探，请将您的眼睛放到更加重要的东西上吧。仆人讽刺地说。
侦探连连道歉，这尴尬的场面让那几名守卫也忍不住挪了挪视线。那可能只是一两秒钟的时间。
当守卫们再一次将目光挪回来的时候，其中一名不禁皱了皱眉——刚刚，马车前头的布帘是不是晃动了一下?
被风吹的吗?
那名侦探也几乎下意识瞧了瞧马车。于是格兰特家族的那名仆人突然警惕了起来，他大步走到马车旁边，猛地掀开布帘。
马车内部，一个小小的、大概五十厘米长宽高的正方体保险柜就好好地放在那儿。
仆人谨记着阿道弗斯的嘱咐，没有试图伸手碰触保险柜，只是一瞥而过，确定保险柜没有什么问题，这才松了一口气，又将布帘放下。周围的守卫们也松了一口气。
……搞定了。女声轻快地在侦探耳边响起，您可以离开了，侦探。感谢您的帮忙。
侦探怀疑地心想，他帮了什么忙?就只是过来胡搅蛮缠一下?而且那保险柜看起来也没什么变化呵?
他满心狐疑，感到好奇心像是小猫的爪子一样挠着自己的心脏。
他没有再继续呆在这儿，假装自己十分尴尬，连连后退了两步，就跑开了……他仍旧在思考究竟是怎么一回事，他的确注意到马车的布帘似乎动了一下，但那又能意味着什么?
难道能有人从那么小的细缝钻进去?可那名仆人也已经掀开布帘看了一眼，马车里完全没有可以藏人的地方…总不可能是个侏儒?
…最终，他叹了一口气，心想，算了，乔恩的人情可以作废，但他的好奇心必须得到满足。回头可以去问问那个总是语焉不详的侦探。
在这名侦探离开之后，仍旧留在贝克银行门口的几人也不禁议论了一阵。但他们没太多时间了，紧赶慢赶解决了手续，仆人便亲自当了马夫，几名守卫另外又驾了一辆马车，就跟在后面。
他们得尽快赶回菲尔莫尔博物馆。
而在菲尔莫尔博物馆三楼焦急等待着的多萝西娅，也突然在自己的八瓣玫瑰纸上看到了一行字，来自西列斯诺埃尔教授。
已经解决了?多萝西娅低声喃喃将那行字迹念了出来。
她不禁有些狐疑……解决了?怎么就解决了?
她刚刚从阿道弗斯那儿问出了保险柜的密码，假称是为了转告菲尔莫尔家族的人。但是，她甚至还没找到机会将保险柜的密码告知教授，怎么教授那边就已经解决了?
她便找了个机会去了趟盥洗室，借机将密码转告西列斯，但同时也好奇地询问西列斯解决这件事情的办法。西列斯也很快回复，但这个回复却更加令人摸不着头脑。
【或许是因为我们拥有一位身材小巧的帮手。】
多萝西娅迷茫地注视着这句话，感到困惑不解。
但是她也已经来不及更多思考了。外面传来了呼喊声和马匹的嘶鸣声，显然，仆人已经带着那幅画家利昂最后的画作返回了。
事实上，这幅画还真的在博物馆这儿引起了一番轰动。
在将近三点的时候，菲尔莫尔家族的人便组织他们前往三楼。在那儿，菲尔莫尔家族准备了十分繁多的收藏品可供他们单独观赏，以及，交易。
菲尔莫尔家族似乎更倾向于以物易物。他们声称自己已经拥有这些藏品十分漫长的时光，因此想要与其他家族进行一些交换，以此得到崭新的收藏品。这是互惠共利的选择。
在这一次博物馆之行之前，许多贵族就已经听闻了这场私下交易的事情，因此他们也已经准备好了自己家族内部可供交换的藏品。
除却与菲尔莫尔家族进行交换之外，许多前来参观的贵族之间也有了一些交换的打算。他们是将这事儿当成交际，而非单纯的以物换物。
在阿道弗斯提及格兰特家族收藏的那幅画作之前，已经有好几名贵族完成了满意的物品交换。他们从彼此那儿收获了崭新的藏品。
而阿道弗斯就突然提及了画家利昂的那幅画。人们当然还记得利昂·吉尔伯特，事实上，许多人甚至还记得当初那幅画造成的灾难，那是长辈们口口相传的往事。
有人知道，自然也有人不知道。有人十分感兴趣地问及这幅画的过往故事。
但菲尔莫尔家族的那名老族长，却在此时主动派人过来，说他对这幅画十分感兴趣，乐意用来自沉默纪萨丁帝国的一本昂贵的古籍，交换这幅画。
阿道弗斯当即便答应了，无论多萝西娅怎么劝说都不听。
他之后才私下和多萝西娅说∶你研究沉默纪文学，西娅。把这个麻烦交出去，换回来一本沉默纪的古籍，我认为这很合适。
多萝西娅不由得怔了一下。她有些感动，又有些无奈。
很快，人们聚在了博物馆一楼侧面的空地上。多萝西娅与今天同样出现的安吉拉·克莱顿站在·块，目光忧虑地望着那辆马车。
菲尔莫尔家族的那名老族长也出现了。他已经七十来岁了，看起来十分年迈无力。他颤颤巍巍地被仆人扶着，然后走到了那辆马车边上，掀起布帘看了一眼。
他很快就放下，然后用那种虚弱的声音笑着说∶是的……没有错。我相信……阿道弗斯，不会骗我。
当然不会!你必定得相信我，老伙计。阿道弗斯说。
那名老族长便拍了拍手，一名仆人将一个纸盒子拿了过来，递给阿道弗斯。
回去看吧，阿道弗斯。老族长喃喃说，就好像我也得回去才能仔细看看这幅画。
阿道弗斯迟疑了一下，然后说∶你打算亲自看这幅画?
那名老族长浑浊的眼睛定格在阿道弗斯的身上，然后轻轻笑了起来∶或许……也或许，是在我死之前，就如同你的先祖那样……不然，我死不瞑目。
阿道弗斯沉默了片刻，便不由得叹了一口气。他擦了擦额头上的汗水，喃喃说∶这天气太热我们还是回去吧。
其余贵族见他们不打算当众查看那幅画的模样，纷纷露出一个既遗憾又庆幸的表情。他们陆续回到了博物馆里，而那辆马车则在那名老族长的要求下，驶向另外一个方向。
多萝西娅静静地望着那辆马车离去的方向。
安吉拉站在她的身旁，低声说∶别太担心了，西娅。相信教授。
多萝西娅点了点头，深深地吸了一口气，便说∶走吧。
她不再想那幅画，反而对菲尔莫尔家族给出的那本古籍来了点兴趣……那会是讲什么的?
侦探乔恩站在更远一点的地方，他挑了个没有阳光的树荫下站着，忍不住伸了个懒腰。他注意到一些和他一样的守卫的身影，也隐隐约约出现在不该出现的地方。
他想，看来守卫群体中的确混入了一些别有用心的人——不仅仅是指他自己——这些人的目的，要么是阴影信徒那一边的，目的是为了确保他们得到那幅画，要么是来自别的什么地方。
后面这种可能性的目的也很简单，针对菲尔莫尔家族或者针对那幅画。乔恩更倾向于前者。
不过，乔恩现在更加好奇的是，教授究竟是怎么解决这件事情的?
难道是利用他那个更换身份的特殊能力?
乔恩得承认他心中的好奇心正蓬勃生长……或许回头可以问问他那位侦探朋友，指不定他瞧见了全过程。
而被所有人的好奇心包围着的西列斯，此刻只是平静地收起了八瓣玫瑰纸。
琴多说∶已经四点多了。
是的，尽管今天的事情还未结束。西列斯说，他的目光望向了窗外不远处的交易会入口，再过几个小时，交易会就将落幕，不过……
地下通道里的那几个人却没有什么动静。琴多说，他将头靠在西列斯的肩膀上，惊叹着说，所以您是对的，他们果然是为了试探我们。
西列斯因为琴多那惊叹的语气而笑了笑。他对于这个结果并不意外。
这群心怀恶意的人在上午的时候就已经去到了地下通道，在其中徘徊了大半个白天的时间，现在仍旧毫无动静，只是随意地走来走去。
西列斯甚至有点佩服他们这种漫长的耐心了。地下通道如此闷热，这几个人却只是忍耐与等待着……或许这才是他们徘徊在金属叶片的摊位附近的原因?
西列斯看了一眼时间，便说∶我得去和伯特伦汇合了。拍卖会之前还有一场晚宴。
琴多不由得怔了一下，他说∶您不打算用人偶吗?
西列斯摇了摇头。现在一号人偶在拉米法大学那边，二号人偶在地下通道，三号人偶在马车里-显然，在马车里——他暂时只能亲自前往厄斯金街1号了。
当然，等到再晚一点，二号人偶就能闲下来。夏先生的能力说不定会在晚上的场合派上点用场，虽然现在西列斯更加希望藏拙一些。
到时候随机应变吧，琴多。西列斯说，别太担心。
琴多露出一个自己的确很担心的表情，不过他也没再说什么，而是倾身吻了吻西列斯。他说∶我会在外面等着您的。
他向来擅长等待，不是吗?
西列斯安抚地吻了吻他无名指上的婚戒。
…有没有可能……琴多像是突然想到了什么，他迟疑了一下。
什么?
……让我们的戒指也成为一个什么仪式的时轨?琴多说，这么说出来之后，他反而变得理直气壮了一点，您看，这是多么有纪念意义的一样东西，理应成为时轨。
西列斯有些惊讶，随后他莞尔说∶我们回头可以好好探讨一下这个主意。
听您的。琴多笑着说。
他拥抱了一下西列斯，然后与他告别。琴多需要继续在交易会这边待一阵，免得地下通道那些人真的进行一场疯狂的屠戮…当然，再晚一点，侦探就会过来替班。
西列斯在欧内斯廷酒馆外边坐上马车，然后前往了厄斯金街那边。保险起见，他甚至给这位车夫进行了一次意志判定，结果显示这名车夫无害。
……当然了，比起人偶的木头身体，他的本体也的确可以做到更多。
上了马车之后，他就戴上了【阿卡玛拉的眼镜架并且使用了【沉静的心】的胸针。加上其他的一些防御和攻击手段，他暂时认为自己不会有什么危险。
……琴多也不可能总是跟着他一起。
如果西列斯真的习惯了琴多的保护，而忽略了自己应有的警惕心，那也不是什么好事。当然了，他承认琴多总是在战斗方面更加娴熟一些。
这一天的时间将要过去了。西列斯心想。
他短暂地将注意力转移至三号人偶那边。三号人偶同样在马车上，就躲在保险柜和马车后部之间的夹缝。恐怕也只有身材小巧的人偶可以做到这一点。
当然，另外一个选择是直接让幽灵来跟随这辆马车。
不过西列斯选择人偶来到这里，也自然有他自己的目的。他认为说不定可以通过深海梦境来解决这件事情。
那一辆马车也如同他这辆马车一样在行进。在一片昏暗之中，人偶并不能看到马车附近的情况，也不好在这个时候贸然行动。
幽灵其实也一直跟着人偶，如果遇到什么突发事件，幽灵就可以帮上忙——事实上，正是因为幽灵的存在，所以刚刚人偶才能那么快赶到贝克银行附近。
西列斯不能确定这辆马车会行驶到什么地方。目的地的不同也会导致他选择不同的行动方案。
当然，他这么做的另外一个目的就是，他十分希望这辆马车最终驶向阴影信徒所在的藏身处。这自然再好不过。
但在真正接收这幅画之前，西列斯怀疑阴影信徒首先会确认一下这幅画的效果，以及真伪。
西列斯最担忧的情况是，阴影信徒打算在晚上的拍卖会上，向所有人或者部分人展示这幅画。那就有点糟糕了。
阴影信徒可能不会那么大胆，但也可能铤而走险，西列斯还无法确定这个问题。
一路上，他都在思考着这些问题。大概半个小时之后，他顺利抵达了厄斯金街1号。伯特伦·费恩就在厄斯金街2号的那家咖啡厅等着他。
当西列斯出现的时候，伯特伦整个人看起来激动又紧张。他不禁说∶教授，您知道谁来了吗?
谁?
大公!大公居然也出现在这儿了!伯特伦激动地说，我刚刚亲眼目睹大公的马车驶进隔壁那栋建筑。
西列斯恍然，他之前就已经知道大公将会出现在这场拍卖会上。大公也在这么早就出现了，恐怕是打算参加拍卖会开始之前的晚宴。
埃比尼泽·康斯特在不久之前出现在了拉米法城，这件事情对于如今这位大公来说，恐怕是相当严重的一件事情。
如果不是十四年前埃比尼泽出事，那么如今这位大公还未必能够成为这个国家的最高掌权者。从大公所作所为来看，他显然是壮志未酬，不可能乐意埃比尼泽在此刻兴风作浪。
……但是，话又说回来，埃比尼泽恐怕也对康斯特公国不怎么感兴趣。他之所以出现在拉米法城，或许是因为这里距离安缇纳姆最近。
这对兄弟两个的志向、野心，已经截然不同了。当然这也不影响他们的对立。
我们也可以过去了。伯特伦说，晚宴会在五点半的时候开始……原本只是普通的社交场合，但是现在大公出现了，情况就彻底改变了。
伯特伦的说法并没有错。许多人实际上都不清楚大公的打算，在此时看到大公的身影简直就是又惊又喜。
出现在这次拍卖会中的买家，少部分是贵族，大部分都是商人。这些商人往常不可能有接近大公的机会，但现在却意料之外地碰上了一个绝佳的好机会。
于是，在一整个晚宴过程中，大公身边的人都络绎不绝。原本就略显闷热的房屋中更多了一丝躁动的气氛。许多人都可以明显地看出来，大公的情绪从若有所思到隐晦的不耐烦的发展。
跟随大公一同前来的，是克莱顿家族的族长，也就是安吉拉·克菜顿的父亲。
在伯特伦的讲解之下，西列斯才终于意识到自己这名学生兼同伴的家世，有多么辉煌显赫。
在康斯特这个名字还未曾指向一个公国，而仅仅指向一个家族的时候，克菜顿家族就与康斯特家族有着极为亲密的关系。
确切来说，克莱顿家族也曾经是沉默纪萨丁帝国的贵族之一，不过并非来自首都陶赫蒂亚，而是来自经济中心堪萨斯—是那种商业与权势融为一体的贵族。
正是这个家族，给予了初代康斯特大公前往萨丁帝国边境开发土地、建立国家的第一笔资金与赞助。
如果说康斯坦丁家族基于军队的支持，是康斯特公国得以稳定发展的支柱，那么克菜顿家族就更像是康斯特家族在政治与经济方面的盟友，尤其是在沉默纪与雾中纪之交的时刻。
在康斯特公国撑过了雾中纪早期的那场战争之后，克菜顿家族就逐渐不显山不露水起来。然而没人知道这个家族究竟积累了多少的财富、又究竟在公国内部掌握了多大的权势。
有一个说法是，伯特伦声音极轻地对西列斯说，十四年前，当时这位大公年纪尚轻，上一任大公并不打算立刻将继承人的位置确定下来，甚至打算再生一个继承人。
是克菜顿家族的族长，也就是如今这个看起来笑眯眯的先生，他的大力支持才让前任大公彻底下定决心，确立继承人。
据说如今克菜顿家族只剩一位女性后裔。甚至有人认为，这位克菜顿小姐会成为康斯特公国的女王或者王后……当然，这种猜测显得不怎么得体，但这也证明了大公对于这个家族的信任。
西列斯默不作声地听着。他想到，曾经安吉拉对于自己家族明里暗里的描述，或许还显得谦虚……又或者，是安吉拉自己也没意识到这一点?
不管怎么说，如今这位克菜顿家族的族长，也面临着与康斯特大公相似的困境。无数想要恭维他们的商人、贵族，将他们包围了。
伯特伦其实也挺想过去的，但他左右看看也没找到一个合适的空位，再加上他现在慢慢将注意力集中在自己的家庭，已经许久没有参与过经商的事情……
于是他最终就放弃了去到大公那边，只是站在西列斯身边与他聊着天。
大部分时候，是伯特伦跟西列斯介绍着在场的这些参与者。在一众忙碌、嘈杂的人群中，他们只是坐在那儿，边吃边聊。
西列斯注意到，参与这场拍卖会的商人许多都是最近一段时间生意才刚有起色，又或者说是始终不高不低的。贵族的情况也差不多，并没有知名的贵族出现在这儿。
其实我原本也不打算来。伯特伦低声和西列斯说，有一些传言说，格雷福斯家族的资产，绝大多数珍贵的东西，已经被人提前拿走了。
绝大多数?
很难说这个传言是真是假。我认为应该有人会提前将一些东西拿走，如果他们有人脉这么做的话。伯特伦说，但是，绝大多数，似乎又不太可能。
……无论如何，格雷福斯家族是个做地产生意的商人家族，再加上他们曾经做的事情……所以，那些好面子的大商人和讲究体面的贵族自然不会过来。
所以，大公的出现才会令我们如此惊讶……当然了，或许大公只是想展示自己亲民的态度。
西列斯点了点头。随着时间的流逝，局面仍旧显得普普通通平平静静，这一点让他感到了一丝不安。他深吸了一口气，让自己慢慢冷静下来。
晚宴临近结束，他便去了趟盥洗室，恰巧琴多通过八瓣玫瑰纸转告他，他已经抵达厄斯金街了，现在就在隔壁的咖啡馆里遥遥望着这里。
外面也没有什么动静，琴多同时补充说。
西列斯不禁感到了一丝诧异。阴影信徒究竟打算做什么?
他思索了片刻，便离开盥洗室。伯特伦走过来告诉他，他们得去二楼了。
一楼是举办晚宴的地点，虽然几乎没什么人吃那些美味精致的佳肴;而二楼则是举办拍卖会的场地。现在人们已经陆续前往二楼入座，等待拍卖会的开始。
在他们各自座位的旁边，一张拍卖物品清单就放在那儿。许多商人此刻也顾不得其他什么了，自顾自盘算着自己究竟要买些什么。
二楼的场地里，许多座位都是空着的。拍卖会开始的时间是七点整，此时才六点多钟。陆陆续续地，有不少生面孔出现了，他们的来意十分明显——为了大公。
伯特伦又跟西列斯介绍了这几个人。显然，这些人的身份就显贵得多。
此时西列斯与伯特伦已经坐到了自己的位置上。这个位置挺符合西列斯的想法，在整个大厅的侧后方，不引人注目同时也可以纵览全局。
距离拍卖会的开始还有半个小时。他正打算将自己注意力转移到人偶那儿，却突然感到身旁洒落下一片阴影。
克莱顿家族的那位族长，也就是安吉拉的父亲，来到了西列斯的身旁。
他坐到了西列斯的对面，笑眯眯地说∶诺埃尔教授!久闻大名了，终于在今天恰巧遇到了您。我从安吉拉以及我妻子那儿都听闻过您的名声。老实讲，我早就想着什么时候应该拜访您了。
西列斯有些惊讶这位大贵族竟然会主动来与自己交谈，不过想到安吉拉与贵妇的存在，这似平也并不显得奇怪。他便笑了笑，只是说∶我也没想到会在这个时候见到您。
埃默里·克莱顿。埃默里笑着说，您直接叫我埃默里就可以了。
他又望了望伯特伦，伯特伦便适时地做了自我介绍。
那么您也叫我西列斯就行。西列斯说，他沉吟了一下，决定稍微迂回一点，还有半个小时拍卖会就将开始了。
……其实您比我更加清楚，这场拍卖会背后的含义，不是吗?埃默里说。
他的目光望向了前方。
此时康斯特大公正与后来的几名贵族交谈着。他们附近的一名小商人有点好奇地瞥过来一眼，不知道他们究竟在说什么，但很快又埋头去研究手里的物品清单了。
厄斯金街1号。埃默里露出了一个相当复杂的表情，……您知道这里为什么会是厄斯金街1号吗?
西列斯不由得一证。
他曾经询问安吉拉，厄斯金街1号是否在贵族群体中有什么特殊的意义，但是安吉拉并没有得到什么有用的信息……或许，只是埃默里不想将这件事情告诉安吉拉?
埃默里继续说∶当拉米法从西城扩展至东城的时候，东城并非完全荒芜一片，一些居民也住在这里……或者说，在这里流浪。我们首先需要妥当地安排他们。
厄斯金街1号就是第一批被迁徙出去的居民的原本住地，因此这里就成了纪念拉米法东城的地点。不远处那座小小的城市公园也是因此而建的。
但是，事实上，公国当时采取的手段并不怎么得体，所以只有一部分贵族才知道这个地方的存在。
后来，厄斯金街1号就变成了只属于康斯特家族继承人的地产。这栋建筑名义上是由某个小贵族经营的，但实际上是完全由康斯特家族控制的。
康斯特家族甚至会得知在这里举办的宴会的完整过程……不过，一些贵族也清楚这一点。他们将来到这里看作是一种殊荣，看作是对于公国继承人、未来的大公的投资与讨好。
……但是，在十四年前的事情发生之后，这个规矩就发生了彻头彻尾的改变。
埃比尼泽·康斯特是第一个没能成为大公的大公继承人。换言之，这里曾经就是他的资产，但最终他却未能实现这财产意义。
他的兄弟，如今的这位大公，并不喜欢这个地方，所以也对这里发生的事情不闻不问，慢慢地，现如今的贵族自然都不知道这个地点的含义了。
但是，当埃比尼泽再一次出现的时候，大公也想到了这里，并且诧异地发现，这里居然将要举办一场拍卖会——格雷福斯家族资产的拍卖会。他感到了一丝恼怒，所以，才会出现在这里。
埃默里快速而轻声地解释了一切。伯特伦在一旁听得目瞪口呆。
老实讲，这种只可能属于公国继承人最核心圈层的秘密，恐怕也只有埃默里这样的大贵族才知晓了。而他之所以不将这件事情告诉安吉拉也显得十分正常——这是一个已经过时的秘密。
十四年前。这是一个有点漫长又不够漫长的时光。许多事情仍旧残留阴影，许多事情已经无人知晓。
要问安吉拉这样的年轻人是否知道十四年前的事情，她大概率会留下一个笼统的印象，但必定不可能知道其中的细节。
……那么，在十四年后，当埃比尼泽·康斯特回到拉米法城的时候，厄斯金街1号是否还会与他有所关联呢?
埃默里没有说更多，留下一句意味深长的话之后就抽身离开了。
教授，我相信您能让我们望见这个国家，以及这个世界的未来。他说，我们如此认为。
在埃默里离开之后，伯特伦瞧了瞧陷入沉思的西列斯，不禁问∶我们?
或许他指的是大公。西列斯面色如常，并没有因为埃默里这一句支持的话而心神不定或者激动万分，他只是平静地说，当然，这并不影响我们现在要做的事情。
他随手整理与翻阅着面前的八瓣玫瑰纸，并没有发现什么新的信息，便说∶我得…
他突然停了下来，若有所思地望了望窗外。
怎么了?伯特伦也不禁紧张了起来。
一位不速之客，应该说。西列斯低声说，不过，他们真的打算这么做吗?-
来自菲尔莫尔家族博物馆的那辆马车，在城内翻来覆去地绕路，最后，却停在了厄斯金街1号的不远处。马车里装着画家利昂的最后一幅画……以及三号人偶。
不知怎么地，西列斯反而期待起这群阴影信徒的想法了。
现在大公出现在这儿的事情恐怕已经被不少人知道，即便阴影信徒那边不知道，当他们看到厄斯金街1号围栏内停着的，属于康斯特家族的那辆马车的时候，他们也应该意识到这一点。
大公的选择恐怕是谁都没有想到的。
而此刻就在厄斯金街2号二楼待着的琴多，他从欧内斯廷交易会那边带来了二号人偶。而交易会那边，直到现在，那几个可疑者还是没有任何行动。
从这个角度来说，阴影信徒甚至是相当谨慎的。
【站起来，琴多。站到窗边，盯着窗外的那辆马车。】
琴多面前的八瓣玫瑰纸上突然浮现出这句话。
琴多不假思索地听从了这句话的指示，他站到了窗边。在夜色之中，他那双翠绿色的眼睛堪称冷酷地凝视着那辆马车以及那名车夫——虽然他心中满是茫然。
那名车夫像是也注意到了琴多的注视。他抬头与琴多对视了片刻，然后突然举起双手，示意自己并不打算做什么。
他赶着马离开了这里。晚风中马蹄声渐渐消失。
怎么回事?琴多低声说。
借由幽灵，西列斯的声音出现在他的耳旁∶那辆马车里摆放着来自格兰特家族的保险柜-
衡
家利昂的那幅画。
琴多这才恍然。他突然说∶我明白您之前的顾虑了……老实讲，即便我知道人偶就在那辆马车里，但是我也不可能知道那就是这辆马车。您掌握的信息数量实在是令人惊叹。
西列斯莞尔。
情况的确是这样。
人偶、幽灵、八瓣玫瑰纸。这三者结合起来，即便是琴多，也不可能完全了解西列斯这边得到的信息，而阴影信徒那边就更加不清楚了。
就拿刚刚他们面对的局面来说，西列斯知道那幅画被格兰特家族转交给了菲尔莫尔家族，这还情有可原，但这辆马车已经在城内转悠了好几个小时，西列斯怎么能确定其必定会来到厄斯金街?
他怎么能在夜幕中，在见到这辆马车的第一时间，认出这就是那辆马车?他怎么能确定那幅画就在这辆马车上?
就算琴多在刚才动手，真的将那幅画抢下来，在他们动手的间隙，万一阴影信徒孤注一掷打开了保险柜，甚至将厄斯金街1号的那些普通人吸引过来呢?
西列斯并不希望出现那样的局面。
现在人偶仍旧在马车里，没有被发现，他们有更好的解决办法，同时还可以让阴影信徒那边以为西列斯仍旧落后一步。
阴影信徒恐怕只是以为，琴多之所以会站在窗边凝视他们，只是本能地在此刻警惕一切外来者。
他们会认为西列斯还不清楚画作相关的计划，或者说还没意识到这幅画的问题，所以才任由他们得到这幅画……指不定他们此刻还在暗笑，嘲笑着西列斯的疏忽。
…适当藏拙的确可以培养敌人的自信。西列斯心想。
所以他们让这幅画出现在这里……目的是测试这幅画的威力吗?琴多怀疑地问，还是有别的什么目的?
有很多种可能。西列斯说。
琴多也点了点头，他兴致勃勃地说∶我猜，此刻您的大脑已经列出了一二三四五种可能性?
是六种。西列斯纠正他说。
琴多∶1
他的表情空白了一瞬。
他真的只是随口说了一个虚指的数。
…但为什么是六种?
西列斯没太注意他的表情，因为此时，就在他的面前，八瓣玫瑰纸上又出现了新的字迹。
：：：
教授，我不确定这条消息是否有用，但我刚刚结束一场应酬，正好听闻一位刚刚从无烬之地回来的商人谈及一件事情，他说有人从他这里收购了一座近乎真人般的雕像。
……雕像!您能想象我当时的心情吗?我几乎一下子就想到了黑尔斯之家发生的事情。您知道的，事实上，我们当时也不可能将所有可疑的雕像都收集起来，必定存在着漏网之鱼。
随后，我不动声色地询问起买家的信息，由于我本身也投资了一些艺术品相关的生意，所以他稍微透露了口风。
他说，对方似乎是打算将这东西，混进格雷福斯家族资产拍卖会的物品清单里，然后卖出个好价钱……他只是如此猜测，因为对方态度颇为趾高气昂地提及了这场拍卖会，说自己能发大财。
一个骗子收购了一座真人一般的雕像，然后打算在拍卖会上卖出高价?
这真是令我感到头晕目眩………仿佛昨日重现一般。
我立刻便想到，我之前也曾经跟您提及过这场拍卖会的事情……似乎就是在今晚?我没太关注这场拍卖会，但如果您真的前往那里的话，请您务必要注意安全!
周性像?
商人兰米尔提供的信息一瞬间令西列斯警惕起来。
他也感到些许的诧异。如果整件事情就是阴影信徒做的，那么他们是打算在厄斯金街1号复现出胡德多卡的力量?这里就是胡德多卡的画框?
雕像的力量、欺诈的力量…的确如此。
不，或许也包括了梅纳瓦卡的力量。毕竟这终究是一场交易会。
…无论如何，他们首先得找到那座雕像!
西列斯眯起眼睛。
他首先给兰米尔回了信。
【感谢你的这个消息，兰米尔。这的确相当令人惊讶，不过，或许也正是这一点暴露了他们的诡计。我们都十分了解黑尔斯之家的事情，不是吗?因此，他们的图谋才不可能得逞。】w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗
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