908 54 嫡长子_人生赢家
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908 54 嫡长子

  白马过隙,又是五年过去。

  在瑞和努力练兵,探查西厥情况的时候,燕京城发生了许多事情。这五年间,顾怀玉与妻子万明意生下了两个儿子,老夫人身体康健,在有了曾孙子之后,日常生活除了等待远方大孙子的来信,就是等待孙媳妇带着孩子来给她请安,享受天伦之乐。

  上回瑞和回京述职,在进燕京城之前先去了一趟佛陀寺,皇后没有见他,只是收下了他带来的礼物。这五年间,皇后继续待在佛陀寺没有回宫,惠妃被三皇子连累禁足,三皇子在流放禹城的第六年病死,惠妃一口气上不来也跟着去了。

  朝中,五皇子七皇子在朝中与八皇子斗得天昏地暗,瑞和回京述职后再返回边城的那一年,修皇陵的四皇子终于得诏得以返回燕京城。

  隔年,四皇子揭发出原来当年金兰围场刺杀一案跟七皇子也有关系,就是七皇子陷害了他。旧案重审,七皇子被罢黜王位,撤回所有职位。某一天,四皇子遇刺,凶手直指七皇子,确凿证据之下七皇子认罪,被判宗人府圈禁。而四皇子面容有损,止步大位之争。

  今年,徐嫔被爆出私通侍卫的丑闻,皇帝震怒,赐徐嫔流朱毒一杯,撸掉徐家所有成年男丁的官职,八皇子也受了牵连,差事全掉。

  五皇子竟成最后赢家,皇帝身体开始变差,朝中又掀起了请立太子的浪潮。这一次皇帝再也无法推脱,让内阁拟旨,广开言路,让众臣们推荐适合做太子的皇子人选。就在这个当口,燕京城发生了一件令人震惊的事情,民间议论纷纷。

  “什么?二皇子竟然有儿子孙子了,病弱的毛病也好了?”青樾城,庄域还跟以前一样跳脱,听瑞和说完后惊讶道,“这、这是在唱戏吗?”

  瑞和笑着说:“什么唱戏,那可是二皇子又不是戏子。”

  “二皇子都四十好几快五十岁了吧?这冷不丁蹦出来两个大儿子六个大孙子,难道不比唱戏精彩?”庄域嘶了一声,“这也太能瞒了吧,把儿子养成外室子二十多年,那可是龙子凤孙,说出去不让人笑话死。”

  庄城瞪了弟弟一眼:“口无遮拦,快些住口吧!”看向瑞和,“善儿,你告诉我们这个消息是何用意?”

  虽远在边城,但当地有头有脸的将领都会关注燕京城的消息,特别是这几年皇帝日渐年迈,大家都很在意夺储的结果。勇定将军府也不例外,他们府还出了一位庄嫔娘娘呢。善儿表弟的消息来得比他们快一些,但二皇子的这则消息有什么需要“转告”的意义吗?再过几天他们也能知道了。

  “城表哥也觉得这只是一个让人疑惑的笑话吗?二皇子在这个关头爆出自己藏了二十多年的秘密,你以为只是为了给众人增添笑料?”

  庄城愣了。

  “龙子凤孙,做什么要藏头藏尾?两位表哥只需要想一想,现在朝中立太子呼声最大的是谁就能明白了。”

  “是、是五皇子——二皇子也有意夺储!没错,二皇子贤名远播,前几年还领头修了藏书楼和经世碑,在文人中名声极好,可惜身体不好还没有子嗣,所以没人认为他可以当太子。”庄城迷惑了,“善儿你的意思是二皇子在扮猪吃老虎?可这隐瞒子嗣二十多年实实在在是一步臭棋啊,这消息一出来,我相信大多数人都跟我和庄域一样觉得好笑荒谬,这对二皇子来说肯定会带来名誉上的损伤,他这是图什么?”

  “肯定有利可图。”瑞和淡淡地笑,“你瞧瞧,他不就借着隐瞒子嗣这事在夺储风波中隐形了二十多年吗?他底下的弟弟们一个个失败,他想做的是黄雀。”

  庄域搓搓手臂:“二皇子挺吓人的哈,这么能忍。不过皇子们怎么抢都跟我们没关系吧。”

  “二位表哥都忘记了?庄嫔娘娘所生公主前些年嫁给了户部右侍郎家嫡长孙,而二皇子的三女儿嫁到了户部右侍郎姐姐家,也就是瑾国公夫人的孙子。二皇子身体不好,在户部挂过职,你们还觉得二皇子这件事跟你们无关吗?”

  在庄域还没有反应过来时,庄城蹭地站起来,脸色十分难看。他感激地看了一眼瑞和,大步往外走。

  “大哥?哎大哥?!”庄域一头雾水,喊了几声却见庄城已经走得没影儿了,奇怪地问瑞和,“善儿,你跟我哥打什么哑谜呢?”

  瑞和便跟他明说了一遍。

  庄域忍不住蹦出一句边城当地的脏话:“我们将军府不会被牵扯进去吧?我爹说了绝对不会参与夺储的!”急急忙忙地也要走,抽空回头朝瑞和说了句“表弟我先回家了啊!”,一眨眼,也不见了踪影。

  青樾城离三余城不算远,一个时辰就能到。勇定将军听了儿子转述,也有些发愁,不过他很快就劝好自己,安抚好儿子们:“豪门世家关系盘根错节,牵来拉去总能攀上亲戚,也不算大问题。咱们全家都在边城,那边再多风波也牵扯不到我们家的。”这时候他有些感慨还好陛下打压武将,他虽然是三余城总兵,但兵权分散于三人之手,要想调三余城的兵力,需得三人同时拿出虎符,再告知镇抚使盖章通验。如此,旧时在外领兵将领送妻子儿女留京为质的要求逐渐放缓,到后来不再是硬性规定,他才能将妻子儿女全都留在身边。

  “儿子也是这么想的。”庄城在回家的路上已经想明白了,“善儿之所以告诉我们这个消息,我看意有所指。”

  庄域又晕了:“哥,你们说话我怎么老是听不懂,怎么又是意有所指了?”他挠着头,两眼迷茫。

  瞪了一眼傻憨憨的弟弟,庄城有些无奈:“你啊,要是能分两分力气长在脑子上就好了。善儿是想提醒我们,姑姑在燕京城是不是与二皇子合作了。”

  勇定将军愣住了:“不可能吧,你们姑姑胆子小,这些年一直谨小慎微的,去年我回京述职还送东西进宫,你姑姑让太监传话出来,说她‘一切安康’,那太监是你姑姑的心腹,说她自从公主下降之后极少出门,每日便是在佛堂里念经——”

  “我记得公主的亲事极为不错,当年父亲您还感慨过,道姑姑不甚受宠,陛下又不关心公主们,好在皇后娘娘贤良淑德,替公主择的驸马不论家世与才华都是上乘。如今想来,公主这门亲事有些不对劲,那么多公主,除了最受宠的宁河公主,其余公主的亲事都很寻常,一看就是皇后娘娘按流程为公主择亲,大面上挑不出错罢了。为何我们公主表妹就能得到这样的好亲事呢?再说了,皇后娘娘这几年退居佛陀寺,闭门清修,公主表妹的亲事说是嫡母皇后所赐,不如说是分掌后宫的三位娘娘安排的,二皇子的母妃可是四妃之一的贤妃。”

  户部右侍郎的嫡长孙是实打实的青年才俊,有缘分的是与善儿是同榜进士,后来善儿考中状元,那位嫡长孙考了榜眼,在翰林院三年后外放做官,去的是富饶繁荣的江南地带做知县,任期到后听说右迁知州,可见未来前途无限。公主下降后随着驸马外放,过的日子比其他公主强多了。

  勇定将军心口骤然狂跳起来,他抬手止住儿子:“你先别说了,让我想一想。”书房里父子三人没有人说话,见父亲和大哥神情严肃,庄域心中焦急却不敢开口。

  “正好中秋将至得送献礼进宫,东西早就准备好,那就提前送进京吧!”最后勇定将军拍桌子做出决定。不能因为几门亲事就肯定说妹妹跟二皇子一派有关系,但这事不能轻忽,若是猜测是真的……妹妹拿什么跟二皇子交易?只有他这个哥哥了!傻妹妹哟,他这个哥哥死守边城,能给二皇子什么助力?他得手书一封给妹妹,提醒一番才安心。

  将消息送到庄城兄弟手上后,瑞和就没有再管了。知道庄嫔竟然跟二皇子一派有交易,也是他留在燕京的人无意间发现的。

  二皇子注定不会成功,勇定将军府要是被拉下水,那就是无妄之灾,所以得提醒勇定将军府一句。只是窥探皇子宫妃到底不能摆在明面上,落人口舌,因而瑞和只能暗示。

  边城路远,燕京城的消息快马加鞭送来至少需要十日,用信鸽的话能再缩减两天,瑞和这些年培养了一条情报线,因而情报能比别人稍微快一些到手。送走庄城兄弟俩之后,瑞和就去练武场看卫家军训练。

  五年过去,已成规模的卫家军看起来已经是优秀成熟士兵的模样,这是他花了大笔大笔金钱砸下去培养的成果。

  最好的训练条件,最好的生活条件,以及最好的军械设备。朝廷的拨款其实并不够用,瑞和填下去自己的私产。

  早些年他在京城就有做生意,因心中藏着事,来边城后他也没有拉下赚钱大业,有了卫家军后还拉起了一条大燕-西厥-婆贞的商队。过了西厥便是婆贞国,这是一个商贸发达的大国,与周边大国小国关系都处得极为融洽,不过与大燕少有往来。原因无他,婆贞与西厥商贸往来需要经过西厥,早些年西厥强横凶猛,商队经常被袭击,没办法,只能让西厥人充当中介,婆贞与大燕通过西厥这个中转站进行交易,凭白多了一层税赋,交易成本提高。后来,婆贞不知道用什么办法从大燕引进了一批匠人,不再需要高价从大燕购买丝绸与陶瓷,这条贸易线就被毫不留情地断掉了。等到四十年前西厥大败,西厥人没胆子再掐婆贞与大燕的商队,却也因为没什么赚头没多少,商队并不乐意前往。

  七年前瑞和在岁城建陶瓷窑,老夫人从京中帮他送来一批匠人,瑞和研究了一番婆贞国的文化,亲自画了几款花样,烧出来的成品同时具备大燕与婆贞文化特色,瓷瓶在阳光下纹路像在流动,极有美感,被取名流金瓶。那批瓷器穿过西厥领地被送到婆贞国,文化相融的产物果然极合婆贞国审美,又切合了婆贞人对大燕文化底蕴的推崇,一时热销,供不应求。借着流金瓶,瑞和成功拉起一支商队,又有卫家军随护左右,几年下来商队发展壮大,收益颇丰,将卫家军养得“膘肥体壮”。不是没有人看不过去,一封折子送到燕京城去弹劾他“借职务之便私自揽财”。

  用卫家军护卫私产商队,这是以权谋私!

  不用瑞和去辩驳,皇帝就将折子驳了。专门放密折的箱子里,还压着瑞和那本阐述以商队掩盖卫家军探查西厥行动的折子呢。

  如此,边城也就没有人敢对瑞和用卫家军经营商队再说闲话了。当然,暗地里闲话还是少不了的,只要没说到自己面前来,瑞和全当没有听见。

  过了一个多月,庄城单人飞骑赶到青樾城,翻身下马大步跨进来,不顾门房和管事的接待径直往前走。瑞和收到通报,有些疑惑为何庄城这么激动,放下手头的地图走出书房去迎接。

  见到瑞和,庄城眼睛里像亮起一簇火:“表弟,五皇子被剥夺王位贬谪出京了,你知道吗?”,请牢记:,.

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